Tour de France 2013 ( Mei - Juni 2013 )

Why not trying to make a blog from our holidays / travels

The start of our first trip 

 
Our schedule

Below is our schedule

Our intention is to move to the south of France where my sister-in-law lives in the area of Montaner. 

Preparations and planning obviously need to be done.
What do we want to do!? Camping, B & B, etc.... finally decided to visit B & B or Chambres d'hotes.
Honestly this was the best decision we made! I had been driving through Europe for several years with my tent on the back. But now, less luggage, less consumption, a good breakfast every day, clean shower and wonderful sleeping comfort and we only have to take the departure time into account. No more waiting for the tent to dry, no more setting up a tent in the rain... Now, I will definitely still travel with the tent, but only if they are small trips.

Finally found a nice website for our overnight stay.
Using the GPS program and this website, I created some routes with a maximum of 300 km per day (via normal roads) and faster via motorway in case of worse weather.
For each region/overnight stay I had written down between 4 and 9 overnight addresses in a notebook and arranged these addresses chronologically on my GPS.

My wife "G" has only had her motorcycle license for one year and started with a Suzuki GSF 600 N Bandit from 1999.
Now, one year later, I purchased a 1993 BMW K1100LT for her. After a few adjustments the journey can begin. 

Since this is her first motorcycle trip, I don't want to make anything too difficult so that we can enjoy it.

This is the overview of our planning;

Planning ready and things packed. 

Everything is ready, so now we saddle up our steel horse for our trip!
We leave (have left) on Monday, May 27, 2013, because I wanted to avoid the typical Belgian morning rush hour, we agreed to leave early. 04:30 Departure!

So double check everything on Sunday evening and place the luggage on the motorcycle.

All set and we can leave with peace of mind. The alarm clock wakes us up at 3:30 am.

Let's go and we're off. A full tank and onto the highway. Unfortunately, the first ride is one of the longest rides of the entire planning, this towards Cabourg.
A few more stops and refueling stops along the way, of course, we are not in a rush.
Hot chocolate for my girl because it was quite cold.

Waking up also has to be done on the motorcycle.

But everything is going perfectly according to schedule!!!
Then on... What's up with that  !!! 

I suffer from a bit of fear of heights, airplanes are no problem, but I really can't handle certain heights. 

What awaits me...Pont de Normandie!!!! Beautiful bridge, beautiful surroundings, just not for me! but I ran over it.
I did not take these photos personally, but found them on the internet, to give you the impression...

After crossing the bridges we continued to Cabourg. I stopped about 30 km before Cabourg and opened my notebook. 

Called the first address and was able to get a room immediately. 

We were immediately welcome.
Now, a little inattention and we totally passed the B&B. We stopped at the side of the road and called the manager. Not much later her husband came to pick us up on foot. 

He showed us the way and a little further on the corner of the street the manageress was waiting for us.
A beautiful location, it was all alone for us, there were no other reservations. Such is the happiness of traveling out of season. A typical room with a shower, but because there were no reservations we also had the entire top floor for ourselves, with a kitchenette.
And not unimportant, the motorcycles were safe - not dry - but that is not a requirement, just that they are safe.

Unfortunately, the husband had left that same evening for a business trip. 

Very unfortunate because there was a small museum of the Second World War in the farm.

 But the hostess could not give us a tour.

Now, since we also wanted to see something and explore the area, we agreed to leave one motorcycle at our sleeping place and drive around with the other motorcycle. 

We either drive the BMW or the Yamaha, Geertrui on the back and she could take pictures of the beautiful places.

The advantage of such overnight stays is that we are always served breakfast, we just have to indicate the time at which we wish to eat.

We don't have many photos from our first day. We were tired because we left so early.
The owner only wanted to know what time breakfast should be served. So 9:00 am is perfect so that we can start our day quietly towards Mont Saint Michel.
I quickly called my sister-in-law. She thought we were crazy, because the weather was very bad in the south 

- read minor flooding / a lot of rain - (for your information, we left on 27/05 and arrived back in Belgium on 07/06, so back just in time - if one can still remember the images in the news of Lourdes and the surrounding area, that everything was flooded.)
We didn't want to believe them when they told us about bad weather. Because the weather was beautiful for us! Ideal weather for riding a motorcycle. Apart from a normal rain shower, everything went very well.

But I'm deviating, after the delicious breakfast (not an extensive breakfast) but everything with fresh and homemade products and large cups of coffee!!
Packed the motorcycles back and left for Mont Saint Michel.

Our second overnight stay here. 

Motors could be placed in a large hangar so they were dry and out of sight.

 

We could also enjoy dinner here.
But before dinner we started exploring and discovering the neighborhood again.

 

Tried local specialty and it was tasty

Due to lack of time we did not get closer to Mont Saint Michel.

 

Back to the hotel - B&B, where we were expected for dinner. 

This was prepared by the owner with fresh products. This was a completely different B&B than our previous one. There were other guests present here, during dinner we all sat at the same table. The owners led the discussions and we received a lot of explanation about the environment and lifestyle there.

The room was lovely with a view of the sea.

Breakfast was finished and we were ready to leave

I'm not going to write the same thing over and over again, but every day we were allowed to choose at what time breakfast was served. No extensive breakfast at all other places, but with fresh products. In terms of dinner, we had forgotten that they serve food quite late - between 7 p.m. and 9 p.m., so that required some adjustment because there is nothing else open from the restaurant or snacks. There are the well-known pittas and kebap shops in the city centres, but we don't really want to live on that.

Now, we leave for Saint Nazair


And on the way, YES YES AGAIN, such a large bridge that suddenly looms in the distance and I had no choice but to drive over it... I have never heard G (on the K1100LT) laugh so hard when I had to cross the bridge . 

Why did I make that route :D

2 photos I found on the internet of the Pont de Saint Nazaire bridge

Our overnight stay in the area of ​​St Nazaire, more specifically La Loire
This was the most beautiful overnight stay!

As always, we called a few kilometers before La Loire to the addresses in our notebook. Further south we had to call around several times, because other locations were full.
But then we arrived at this beautiful address. We arrived a little too early, the manageress had still gone to play tennis. So I took some pictures.

Here is a small overview of our stay

 

We didn't even have to get our motorcycles out here. We could get around on foot. 

Via the beach to the center to have something to eat. 

The weather was always like this, rain or no rain. I had packed everything in my suitcase, only a decent coat I had forgotten. Okay the motorcycle jacket, but it was still damp from the rain, so I couldn't really wear it. 

I was promptly offered a jacket by the manager of the B&B. She didn't want me to get a cold.

Next day from Saint Nazaire towards La Rochelle!!

La Rochelle area open the book again and call around to an address. Found another beautiful Chambres d'Hotes. 

We are met by a Asian lady 
From the outside it was a strange environment, the house was located in a driveway of another house, motorcycles had to be in an open space... not as promised on the phone??
Still wrong!!! We have to return via the street side to open a large gate, a place especially for our motorcycles, in the garden. 

Motorcycles could once again be parked beautifully behind a closed gat.

Then we had to come in from the owner, she showed us the room where we could spend the night.

No reservations here either, so we can use the entire room. The rooms are beautiful and sober, ideal in size. 

Suddenly the manager opens a double door, I suspect this used to be an old barn. 

Other than that, I'll let the photos do the talking

The room and kitchen for breakfast

The weather was nothing to write home about. Rain... but we don't let ourselves be known. We were in the area of ​​the famous Fort Boyard.

So first to La Rochelle and then drive on to Fort Boyard

Unfortunately, it was extremely busy in La Rochelle, so I couldn't find a decent parking space even with the motorcycle. 

So, due to a mistake of the GPS and the stubbornness of the driver (me), we ignored some local road signs and did the center completely by motorcycle.

The photos were taken by G, while we were touring La Rochelle ;-)

We still found a parking space, where we could quickly eat something in the immediate vicinity.

Hop nu door naar de locatie waar Fort Boyard in de zee ligt. Helaas is het onderweg harder gaan regenen. Dit is een van de ergste regenbuien die we onze vakantie tegen komen. Ook ontzettend veel wind. Voor mij is het een typisch Belgische regenbui, waar er toch veel water uit de lucht valt.

Gekomen op het uiterste punt waar het land overgaat naar de zee staat er enorm veel wind. Helaas is door het weer het zicht ook slecht, waardoor we niet veel zien van Fort Boyard. 

We waren ook iets te laat voor een boot te nemen om een rondvaart op de zee ( gelukkig, want met dit weer...)

Links achteraan op de foto is het gekende Fort Boyard

De wind heeft de omgeving gevormd

Alles gezien, dus dan maar terug naar slaapplaats. Daar toegekomen, was de uitbaatster ons al aan het opwachten in de deuropening. Ongerust komt ze in de regen naar ons toegelopen. Ze hielp ons de motor parkeren en we diende onmiddellijk droge kledij aan te doen. Net zoals een bezorgde moeder dat haar kind staat op te wachten. Als we klaar waren moesten we naar de leefruimte komen van haar woning. Daar staat ze ons op te wachten met een plaatselijke likeur drankje en een hapje.
En dan komt de kat uit de mouw. Vanaf ons vertrek naar La Rochelle is het volgens haar zo hard beginnen stormen dat ze het zelf nog nooit heeft meegemaakt. Ze was bang in onze plaats.

's Ochtends een ontbijtje en we waren weer klaar voor onze start nu richting Bassin d' Arcachon. Nu,om wat afwisseling te voorzien en om Bordeaux te vermijden had ik een mooi plannetje opgesteld zodat we met een veerpont - boot een overzet te maken. De motors op de boot en even ontspannen. 

Onderweg nog even gestopt voor een fotootje = beroepsmisvorming denk ik ?

Royan de overzetboot op richting Le Verdon

 Tijdens het aanschuiven in de file om de boot op te rijden was er enkele wagens achter ons een Duits koppel. De man was een BMW fan en kon zijn ogen niet geloven dat Geertrui met een BMW K1100LT onderweg was. Toen we op de parking aan het wachten waren heeft de Duitser zijn vrouw wakker gemaakt en zijn ze beide een gezellig praatje komen maken. Hij stond er op dat hij een foto nam van Geertrui samen met zijn echtgenoot om in Duitsland te kunnen aantonen dat een vrouw met een K-BMW onderweg was. 

Le Verdon aangekomen, prachtig weer. De boot afgereden en dan het eerste beste dorpje gestopt om te tanken en een broodje te eten. 

Hup, we zijn weer klaar om er tegen aan te gaan. Na enkele kilometers kijk ik vlug even naar mijn GPS en zie de aanduiding dat we op een rondpunt de tweede afslag dienen te nemen. Dit in het achterhoofd rijden wij verder. 

Na ettelijke kilometers zijn we nog steeds geen rondpunt tegen gekomen. Ik kijk beter op de GPS en stel vast dat het rondpunt pas op 80km verder ligt maw we moesten ongeveer een 110 km rijden tot aan het rondpunt. 

Onze eindbestemming is Ares, dus nog blijven rijden en genieten van de omgeving, tussen de bomen en de prachtige wegen. Verschillende dieren opgemerkt wat het nog mooier maakt. 

Toegekomen in Ares

Weer een zalige locatie, een prachtig huis voor ons alleen. De eigenaar woont naast deze vakantiewoning en zal het ontbijt klaar zetten.
Hier begon het echt warm te worden 23C°, dit was de eerste keer tijdens onze rit. Dit vakantiehuis had een buitenzwembad maar door het slechte weer van de afgelopen dagen was het niet geopend door de eigenaar. Hij wou het open doen voor ons, maar we gingen liever naar het centrum. De motors diende wij achter zijn woning te plaatsen, zodat ze zeker niet zichtbaar zijn van de openbare weg ! heel tof van deze man, alleen wat moeilijk om naar de parkeerplaats te rijden, want we moesten door zijn tuin.
De uitbater was een oude man, die genoot van zijn pensioen en wou nog wat extra bijverdienen voor de toeristen.

Ook hier weer kunnen we ons te voet naar het centrum begeven. Alles ligt op een steenworp van onze locatie. Dus via het strand zijn we naar het centrum gewandeld. 

Geen motor, geen rit meer, dus geen zorgen en een lekker biertje op een mooi terrasje

Een maaltijd voor twee personen, voor een zalige prijs. Voorgerechtje, hoofdschotel en dan een lekker dessertje. Maar enig nadeel, we waren enkel met zen tweetjes in het restaurant.
Na onze lekkere maaltijd konden we een deftig gesprek voeren met de uitbater. Blijkbaar gaat het in Frankrijk ook niet echt van een leien dakje. De uitbater werkt enkel met verse groenten en vlees, hierdoor loopt hij veel inkomsten mis, omdat de gewone Fransman niet meer wil betalen voor een lekkere maaltijd.
Ook uitbaters van B&B etc... ze moeten verschillende fases doorlopen eer ze een vermelding op hun muur mogen hangen om als B&B te mogen doorgaan voor de Franse Staat. Als een controleur ook maar de kleinste fout opmerkt, bijvoorbeeld op het internet staat het zo en in werkelijkheid staat het anders, dan verliezen deze hun "ster". Ook de belastingen zijn enorm verhoogd. Klein voorbeeldje, het restaurant wenst een reclamepaneel op de buitenmuur plaatsen met de naam van het restaurant. Vanaf een bepaalde m² komt er een belasting aan te pas waar je extra dient voor bij te betalen. Na enkele uren geluisterd te hebben en onze verhalen te wisselen is gebleken dat Frankrijk ook door een zware crisis gaat. Maar dat zijn tijden waar we met zen allen zullen moeten door spartelen. Daarom genieten wij meer om bij de lokale bedrijven of kleine restaurantjes langs te gaan.

Nog even nagenieten en ons logboekje bekijken, internet controleren.

De ontbijttafel

Wat we pas bij de laatste overnachting ondervonden, overal waar we geslapen hebben en waar er geen andere reservaties waren werd ons de duurste kamer geven. En dan hoor je ons niet klagen hoor, de luxe was zalig, maar de prijzen waren nog beter. Als we op camping moesten gaan met een tentje waren we meer euro's kwijt.

Nu is onze laaste etappe begonnen, richting Montaner. Naar de schoonzus en haar familie.


Onderweg wordt ons duidelijk dat het weer hier echt wel lelijk huis gehouden heeft. Op de wegen zie je dat de ondergrond (beton ) nog water bevat. Naast de wegen staan de velden gewoon vol met regenwater. Met momenten rijden wij enkel over een stuk beton en rondom ons water.
Maar we komen veilig en wel aan.

Hier is de fiere tante en haar neefje ! 

Na wat bijgepraat te hebben slapen we in een stacaravan dewelke voor ons in orde gebracht is zodat we zalig kunnen slapen. De woning van de schoonfamilie is nog in aanbouw en is nog niet volledig in orde. Later zal hier ook een B&B formule aangeboden worden. 

Hier op deze prachtige locatie kunnen we onze batterijen volledig terug opladen. Het is genieten van de omgeving. Effe de benen strekken en een wandeling maken is hier geen probleem. Omdat we hier toch enkele dagen blijven mogen we gebruik maken van de wagen ipv onze motorfietsen. Zodat het ook eens rustiger kan. Met de auto gaan we naar een naburige stad, waar een circuit ligt en toevallig is daar een motor-race bezig !! ( Naburig moet je bekijken als minstens 50 km )

 

Hieronder kan ik je een overzichtje geven van wat ze bedoelde met het slechte weer. Ik weet niet of de weergoden ons steeds gunstig gezind zijn, maar net zoals onze trip naar New York worden wij gespaard van alle problemen. Tussen twee sneeuwstormen bezoeken wij New York, tussen de overstromingen bezoeken wij het zuiden van Frankrijk.... Wat wordt het tijdens onze volgende vakantie ?? 

  Hier zowel links als rechts overal water, water en water 

Maar ik kan de motor niet missen ! Dus de afspraak was dat ik de Pyreneeën in mocht met de motor. Ik wou zeker de koninginnenrit van de Tour de France rijden met de motor.

Vanuit Montaner zou de volledige tocht een 380km bedragen. Dan gaan we over elke mooie col van de Pyreneeën. Dus ook weer vroeg uit de veren zodat we rustig de toer kunnen beginnen. Ik wil de BMW zijn waardigheid bewijzen en de BMW verdient het om over zulke Col's te rijden, dus blijft de Yamaha in de garage voor vandaag.

Via prachtige dorpjes en wegen komen we aan de eerste beklimming. Col d'Aubisque

De dag begon mooi. Maar onderweg toen we de berg opreden, begon de mist vrij dicht te worden. Uiteraard zijn we met vol enthousiasme blijven rijden, waardoor we het bord voorbij zijn gereden waarop vermeld stond dat de Col gesloten was.
Eerlijk gezegd, ik heb al veel kilometers gereden maar dit was een ritje waar ik nog steeds aan terug denk. De rijbaan is zo smal en het zicht zo slecht dat we zelfs niet kunnen terug draaien en we zijn verplicht om verder te rijden. Dus tegen 40km/u en vier richtingsaanwijzers op, zijn we tot boven gereden.

Dan hoop je veilig beneden te geraken, na de volgende haarspeldbocht hoor ik een onbekend geluid, ik dacht dat het de BMW was. Maar nee hoor.. het was de bel of the leader of the pack toch maar even stoppen zoals alle andere weggebruikers om de horde door te laten. Uiteraard stoppen ze bij ons en beginnen ze ons aan te kijken...

 Het probleem nu is, al die prachtige bergen zijn met elkaar verbonden. Dus als de eerste berg gesloten is kunnen we niet verder naar de volgende berg. De bekende Col du Tourmalet. Dus moesten we terug via Lourdes naar de volgende col rijden. Spijtig verspilde km'.
Boven op de Col d'Aubisque kwamen nog motorrijders aangereden. Ze zien ons staan en ze vragen ons prompt waarom de berg gesloten is.
Euhm,... zijwand van 1.5m - 2m hoge sneeuwwand ??? ijsvlaktes op het beton ???? geef ik deze heren als uitleg. A zo, wil je dan helpen om die slagboom te openen zodat we door kunnen was hun antwoord !!! Gelukkig geen Europese motorrijders maar dan zie je soms toch hoe snel de reputatie van een motorrijder kan vervallen

We zijn onmiddellijk doorgereden naar Lourdes. Toen nog in een mooie omgeving
Daar ik totaal geen christelijk gevoel heb, wil ik snel die locatie doorrijden en verder door naar de col. Het is dus aan mijn vriendin om al rijdend foto's te trekken
Het is een van de grootste commerciële steden in Frankrijk.

Effe gestopt voor een drankje en een hapje. Hier stonden Italiaanse motorrijders. De internationale wet onder de motorrijders is toch even een praatje maken met de collega's. Ze leggen hun plannen uit dat ze richting Spanje willen rijden. Hier heb ik ze teleur moeten stellen, dat ze een andere moesten nemen omdat de Col's dicht zijn. Gelukkig voor deze mannen anders moesten ze een heel grote omweg maken.

Na het hapje konden wij door naar de Col du Tourmalet.
Nog enkele mooie foto's genomen tijdens rit richting du Tourmalet

 
Onderweg zijn we gestopt bij een klein handelszaakje voor een brood en beleg. Ook een typisch mes gekocht voor het snijden van het brood en beleg zodat we onze eigen picknick konden houden aan de voet van de Col du Tourmalet.
Helaas wass deze col ook gesloten, spijtig. Dus zijn we tot aan de voet van de berg gereden.

 Een geposeerd fotoke van ons picknickje

 En terug weg richting Montaner

Onze originele planning was na Montaner verder door te rijden naar Andorra en daar te overnachten en zo centraal door Frankrijk terug naar België te rijden. Alles dag per dag Lyon, Dyon.... Maar gezien de weersomstandigheden die verwacht werden in de omgeving hebben we besloten om de korst mogelijke route te nemen naar huis.
De kaart geopend, GPS ingeschakeld en alles ingesteld.

6u in de ochtend staan we klaar om terug richting België te rijden

 Onderweg krijgt mijn GPS een storing waardoor hij zichzelf uitschakelt en hij neemt de geplande route niet in zich op. Gelukkig ben ik van principe dat de kaart heilig is en een GPS is maar een hulpmiddeltje. Ik had de kaart en route een beetje van buiten geleerd de dag voordien. Waardoor ik snel vaststelde dat we een foutieve richting uitreden.  Een geluk bij een misverstandje, we zijn door het prachtige Saint-Émilion gereden. En dan terug de autosnelweg op naar huis.

Het weer was verschrikkelijk warm !  Met momenten tot 35 C°
Bij een tankbeurt zag ik dat Geertrui geen zin meer had in het rijden. Ze gaf het ook eerlijk toe dat ze naar huis wilde.

 Ik heb al vele kilometers gereden met de motor, ik weet wat ik kan en wat mijn lichaam aankan. Maar ik zag dat Geertrui moe begon te worden, maar ze gaf het minder snel toe. Ze wou enkel maar zo snel mogelijk thuis zijn. En dan weet je als je u haast, moe begint te worden dan kunnen er ongevallen gebeuren. Daarom had ik afgesproken dat we bleven rijden tot net onder Parijs, zodat we de dag nadien lekker fris de periferiquein Parijs konden overrijden.
Orleans hebben we de autosnelweg links laten liggen en een slaapplaats gezocht. Het totaal gereden kilometers die dag was 680 km en dat met een hitte van 35C°
Ik was enorm trots op Geertrui, ze wou nog doorrijden naar huis, ze kon die kilometers nog wel aan. Maar wie lag er als eerste te slapen in het hotel.
Ik vergeet nooit meer wat Geertrui me toesprak toen ze haar helm afnam aan het hotel ; "Schat, je bent een zot dat je dit allemaal lukt om zo te blijven rijden. Volgende keer mag je alleen op reis met de motor"
Gelukkig is ze op haar woorden al terug gekomen en gaan we zien voor nog eens een reisje te maken.

De dag nadien hebben we op een rustig tempo de laatste kilometers gereden. Parijs gepasseerd, zo België binnen. Zodat we 's middags thuis waren.